Citroën-leirissä koettiin toukokuussa huikea uutispommien vuorokausi. Ensin Stellantis ilmoitti kymmenen vuotta itsenäisenä toimineen premium-merkki DS:n palaavan takaisin Citroënin alaisuuteen. Vain 24 tuntia myöhemmin vahvistettiin legendaarisen 2CV:n sähköinen paluu. Tämä tuplajulkistus herättää kaikuja 1950-luvun kultakaudesta, jolloin merkin maine ja menestys rakentui juuri näiden kahden täysin vastakkaisen ikonisen automallin varaan.

Ranskalaisen autonmuotoiluun erikoistuneen LIGNES/auto-sivuston päätoimittaja Christophe Bonnaud julkaisi aiheesta mielenkiintoisen sisäpiirianalyysin. Siinä pureudutaan tulevaisuuteen kuuden kysymyksen kautta, mutta me poimimme niistä nyt polttavimmat teemat: Citroënin uuden aseman konsernissa, DS:n kotiinpaluun sekä sähköisen 2CV:n.

Merkin uusi asema konsernissa

Stellantis on laittanut konsernin 14 automerkkiä uuteen tärkeysjärjestykseen. Kyseessä on uuden pääjohtaja Antonio Filosan tuore strategia, jolla siivotaan aiemman johtajan Carlos Tavaresin jälkiä. Citroën on sijoitettu hierarkiassa ”alueelliseksi brändiksi”. Tämä tarkoittaa, että merkki keskittyy jatkossa pitämään tiukasti kiinni eurooppalaisista ja eteläamerikkalaisista asiakkaistaan globaalin valloituksen sijaan.

”Viisi alueellista brändiä – Chrysler, Dodge, Citroën, Opel ja Alfa Romeo – tulevat hyötymään samoista teknologioista ja korostavat omaa erottautumistaan vastatakseen paremmin asiakkaidensa odotuksiin.”

Rajun uudistuksen taustalla on raaka pakko: jättikonsernin on karsittava päällekkäisiä kulujaan ja pystyttävä vastaamaan kiinalaisten sähköautojen tuomaan aggressiiviseen hinta- ja aikataulupaineeseen.

Käytännössä tämä tarkoittaa tiukkaa säästökuuria, sillä Stellantis ohjaa jatkossa peräti 70 prosenttia investoinneistaan neljälle globaalille pääpilarilleen, Peugeot, Fiat, Jeep ja RAM. Citroën joutuu siis taistelemaan entistä tiukemman budjetin raameissa. Harrastajia ja suunnittelijoita huolettaakin se, miten merkin perinteikäs omaleimaisuus ja mukavuus pystytään säilyttämään, kun autoissa on jaettava yhä enemmän näkyviä osia, kuten ovia ja tuulilaseja, konsernisisarien kanssa. Osaksi merkkien välinen yksilöllisyys ja luonne yritetään luoda digitaalisesti ja ohjelmistojen avulla (SDV, Software-Defined Vehicles).

Artikkeli käyttää vuotta 2030 virstanpylväänä hahmotellessaan merkin tulevaa tarjontaa. Tuohon vuoteen mennessä Citroënin ydinsisältö tulee koostumaan vuonna 2028 esiteltävästä sähköisestä 2CV:stä sekä nykyisistä C3- ja C3 Aircross -malleista. Sen lisäksi väläytellään mahdollisuutta kokonaan uusille, kompakteille tila-autoille, jotka ammentavat oppia Citroënin radikaaleista konseptiautoista Oli ja Elo.

DS-merkin tulevaisuus

Yksi suurimmista muutoksista on, että premium-merkki DS Automobiles menettää täyden itsenäisyytensä ja se siirretään takaisin Citroënin organisaation ja johdon alaisuuteen. Vuonna 2014 tehdyllä eriyttämisellä haluttiin suojella DS:n premium-statusta, mutta taloudellinen todellisuus tuo merkit nyt takaisin yhteen.

Tämä asettaa muotoilujohtajat uuden haasteen eteen: miten saman katon alle sovitetaan edullisuuteen ja kansanautoluokkaan tähtäävä Citroën sekä ranskalaisella luksuksella ja estetiikalla ratsastava DS?

DS:n muotoilujohtaja Thierry Métroz on tehnyt paljon työtä sen eteen, että konsernin yhteiset perusrakenteet saadaan muovattua DS-mallien vaatimaan dynaamiseen ja hienostuneeseen tyyliin. Tehtävä ei ole helppo, mutta se voi tuoda Citroën-perheeseen kaivattua synergiaa ja palauttaa ripauksen sitä alkuperäistä DS-mallin mukaista avantgarde-henkeä.

Uusi Citroen DS 19 esitellään Adlonissa Helsingissä kesällä 1956. Lehtileikkeen teksti: ”Citroen DS 19 siro linjakkuus ja monet teknilliset hienoudet ovat herättäneet suurta kohua Euroopan autoilijapiireissä ja pian ne ilmestyvät meidänkin katukuvaamme. Tällaiselta näyttää uutuus ulkoapäin, vaikkakaan kuva ei tee täyttä oikeutta sen muotopuhtaille linjoille.”

Uusi 2CV

Artikkelin ehdottomasti odotetuin uutinen koskee legendaarisen Rättisitikan paluuta. Citroën on vahvistanut tuovansa vuonna 2028 markkinoille uuden, täyssähköisen version ikonisesta 2CV-mallista, jonka tavoitehinnaksi kaavaillaan alle 15 000 euroa.

Uudesta sähkö-2CV-mallista odotetaan todellista minimalistista kansanautoa, joka ammentaa inspiraatiota Citroënin viimeaikaisista konseptiautoista (kuten Oli ja Elo). Malli tulee kuitenkin asettumaan mielenkiintoiseen kilpailutilanteeseen konsernin sisällä, sillä se kilpailee suoraan Fiatin tulevien edullisten sähköautojen, kuten sähköisen Pandan, kanssa. Jotta hanke saadaan maaliin kannattavasti ja nopeasti, Citroënin muotoilustudio Pierre Leclercqin johdolla pyrkii hyödyntämään uutta STLA One -alustaa ja tekoälytyökaluja, joilla uutuusmallin kehitysaika aiotaan puolittaa perinteisestä 44 kuukaudesta vain kahteen vuoteen.

Viimeinen valmistettu 2cv oli harmaa Charleston – Auto saateltiin ulos Portugalin Mangualden tehtaalta kesäkuun 27. päivänä 1990 juhlallisin menoin torvisoittokunnan soittaessa jäähyväismarssia

Paluu 1950-luvun kahden ääripään taktiikkaan

Onko halvan kansanauton ja kalliin luksusmerkin liitto vain hätäistä säästöjen hakemista? Ranskalaisanalyysin mukaan kyseessä onkin tietty historiallinen nerous: Citroën palaa suoraan omalle kultakaudelleen. Merkin legendaarinen pääjohtaja Pierre Bercot kieltäytyi aikoinaan tekemästä harmaita ja tylsiä keskikoon autoja. Hän kirjoitti kirjassaan suorat sanat:

 ”Keskinkertainen auto ei ole mitään muuta kuin mielikuvitukseton massa-automalli. Miksi kaikkien valmistajien pitäisi tuottaa täysin samaa autoa, kun Citroën ei pysty edes vastaamaan niiden kahden mallin (2CV ja DS) kysyntään, jotka olemme valinneet ja joilla meillä on selkeä oma polku kuljettavana…”
– Pierre Bercot

Bercot’n filosofiassa välimaasto jätettiin muille – merkin voima piili askeettisessa Rättisitikassa ja avaruusajan luksus-DS:ssä. Kun Stellantis nyt liittää brändit jälleen yhteen ja lupaa sähköistä 2CV-nostalgiaa vuodelle 2028, tämä vanha ääripäiden taktiikka herää henkiin. Citroën lakkaa yrittämästä olla kaikkea kaikille.

Tämä nostalgia kohtaa kuitenkin raadollisen nykyisyyden. Citroën ei ole tehnyt päätöksiään yksin sitten 1970-luvun PSA-fuusion, ja nykyisin se jakaa saman pöydän peräti 13 sisarmerkin – ja suoran kilpailijan – kanssa. Kun pääjohtaja Antonio Filosa pani toukokuussa koko ”Stellantis-galaksin” rakenteen uusiksi, romantiikka sai väistyä matematiikan tieltä.

Mitä tästä kaikesta pitäisi ajatella?

Citroën on läpi historiansa ollut parhaimmillaan silloin, kun se on uinut vastavirtaan ja haastanut vallitsevat normit. Vaikka Stellantiksen tiukka talouskuri ja uusi brändihierarkia herättävät meissä harrastajissa aiheellista huolta omaleimaisuuden ja sen kuuluisan mukavuuden säilymisestä, tulevissa suunnitelmissa on myös aitoa sitikkamaista rohkeutta. Sähköisen 2CV-lupauksen minimalismi ja DS-mallien kotiinpaluu voivat parhaassa tapauksessa sytyttää juuri sen luovan kipinän, jota merkki nyt kipeästi tarvitsee.

Mitään hydrauliikan kaltaista kallista, omia polkuja kulkevaa tekniikkaa ei konsernijohdolta enää heru, joten persoonallisuuden on löydyttävä lähinnä korin muodoista, väreistä ja kekseliäistä yksityiskohdista. Mekaanisen samanlaisuuden vastapainona Stellantis uskoo ohjelmistopohjaisuuteen. Citroënin omaleimainen mukavuus ja luonne saatetaan siis tulevaisuudessa luoda mekaanisten osien sijaan älykkäällä ohjelmistosuunnittelulla.

Tämä yllä mainittu tuhoaa väistämättä sitä harrastajien rakastamaa valtavirrasta poikkeavaa suunnittelufilosofiaa, mutta tuo vastineeksi markkinoille autoja, joilla on täällä oikeasti mahdollisuus menestyä ja pitää merkki elossa. Onneksi vanhoja harrasteautoja ei kukaan voi viedä meiltä pois.

Varmaa on ainakin se, että elämme taas Citroën-historian yhtä mielenkiintoista murrosvaiheita.

Mon Ami

Lähde: A 2CV, but also the return of the DS! The new Citroën explained in six questions. – LIGNES/auto
Kuvat: Lehtikuva, Citroën, avauskuva on generoitu tekoälyn avustuksella